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RENCONTRES – BEGEGNUNGEN
L’art au cœur du dialogue entre Heidelberg et Montpellier
À l’occasion des 65 ans du jumelage entre Montpellier et Heidelberg, vingt-quatre artistes prennent part à l’exposition « RENCONTRES – BEGEGNUNGEN ».
Nadine Gruner, directrice de la Maison de Heidelberg, revient sur la genèse de ce projet franco-allemand, où la rencontre devient un véritable principe artistique.
Que peut encore signifier une rencontre entre deux villes qui se connaissent depuis 65 ans ?
Et que peut apporter l’art à une relation franco-allemande construite au fil des décennies ?
C’est autour de cette idée qu’est né « RENCONTRES – BEGEGNUNGEN ». L’initiative est venue d’artistes montpelliérains désireux de donner une nouvelle dimension au jumelage qui unit les deux villes depuis 1961. Une idée qui s’est progressivement transformée en un projet franco-allemand réunissant vingt-quatre artistes, douze de chaque ville.
Pour Nadine Gruner, les 65 années de jumelage ne doivent pas seulement être regardées comme un héritage : elles peuvent aussi devenir le point de départ de nouvelles rencontres et de nouveaux liens. L’art offre précisément cette possibilité : regarder au-delà des frontières habituelles, découvrir d’autres pratiques, d’autres sensibilités et, peut-être, élargir le regard que l’on porte sur l’autre.
Le choix du titre n’est donc pas anodin. Begegnungen, en allemand, Rencontres, en français : deux mots qui disent à la fois la simplicité et l’ambition du projet. Car la rencontre peut être humaine, culturelle, géographique, mais aussi artistique. Elle peut être une confrontation, une découverte, une proximité ou une surprise.
Vingt-quatre regards, une même invitation
Le thème proposé aux artistes est volontairement ouvert. Peinture, photographie, sculpture ou objet peuvent entrer en résonance avec la notion de rencontre. Les artistes peuvent l’aborder de manière figurative ou abstraite, privilégier le contenu ou la forme, raconter une rencontre réelle ou en proposer une interprétation plus intime.
Cette liberté est au cœur du projet : il ne s’agit pas de définir ce qu’est une rencontre, mais de voir ce qu’elle peut produire lorsqu’elle devient une œuvre.
L’exposition ne cherche donc pas à effacer les différences pour créer une harmonie artificielle. Elle propose au contraire de les faire dialoguer. L’art devient ainsi un espace où des regards différents peuvent coexister, se rencontrer, parfois se contredire et se transformer mutuellement.
La sélection elle-même reflète cette volonté de préserver la diversité des regards. Deux jurys indépendants, l’un à Montpellier et l’autre à Heidelberg, ont choisi séparément les artistes qui composent les deux ensembles.
12 artistes français ont été sélectionnés: Mustapha Belkouch, Philippe Gauthier (FONK), Cassandre Lecocq, Baptiste Lopriéno, Jean-Luc Turlure, Norah Vincent-Michelin, Daniel Francke, Mathieu Karsenti, Ursula Caruel, Sébastien Masse (Seb.M), Léo Silas et Adrien Da Silva.
Regarder plus loin
Le projet entend également provoquer des rencontres directes entre les artistes. Plusieurs artistes montpelliérains feront le déplacement à Heidelberg pour échanger avec leurs homologues allemands.
Ce sont peut-être ces rencontres qui donnent au projet sa portée la plus intéressante. Une exposition peut mettre des œuvres en présence ; elle peut aussi créer des relations qui se prolongent au-delà d’elle.
Au-delà du jumelage entre les deux villes se dessine, pour Nadine Gruner, une autre idée : celle d’une Europe qui se construit aussi par les échanges culturels, la curiosité envers l’autre et la possibilité de regarder au-delà de son propre cadre.
Après 65 ans de relations entre Montpellier et Heidelberg, « RENCONTRES – BEGEGNUNGEN » propose ainsi de ne pas seulement célébrer ce qui existe déjà, mais de créer les conditions de nouvelles rencontres.
De Heidelberg à Montpellier
La première rencontre aura lieu à Heidelberg, au Forum für Kunst, du 10 octobre au 6 décembre 2026. Puis l’exposition traversera le Rhin pour rejoindre Montpellier, où elle sera présentée à la galerie municipale des Échelles de la Ville, du 22 janvier au 13 février 2027, à l’occasion de la Journée franco-allemande, qui commémore la signature du Traité de l’Élysée en 1963.
Ce déplacement n’est pas un simple changement de lieu. Comme le souligne Nadine Gruner, le regard peut changer avec le contexte : une œuvre découverte à Heidelberg ne sera pas nécessairement perçue de la même manière à Montpellier. Le public, l’espace, les œuvres qui l’entourent et les références culturelles modifient la manière dont elle est reçue.
L’exposition devient ainsi elle-même un mouvement : les œuvres voyagent, les regards se déplacent et la rencontre se poursuit d’une ville à l’autre.
